Šerochmur [#02] Nerozdělujte se!

Chodba vypadala, jako by ji nikdo roky neuklízel, rohy dusily pavučiny a vybledlé tapety pokrývala špína. Při každém kroku se zvedal obláček prachu z potrhaného koberce, zatímco záchranná četa kráčela podél něj s pečlivou taktickou přesností. Skupinu vedl Kaito s Poutnicí v patách. Oba měli meče vytažené a připravené a očima pátrali v síni po jakýchkoli stopách Našiho. Zimone je následovala, oči upřené na jeden z Niv-Mizzetových skenerů, který svírala oběma rukama jako nějakou podivnou technologickou bezpečnostní přikrývku. Tyvar a Niko šli vzadu, oba připraveni, že na ně něco vyskočí.

Himoto vydala švitořivý zvuk, otočila se na Kaitově rameni a ohlédla se, kudy přišli. Zbytek skupiny se zastavil, aby se podíval, na co se dívá — všichni kromě Zimone, která šla pořád dopředu s očima upřenýma na obrazovku a zastavila se, když vrazila do Poutnice.

"Co?" zeptala se, vzhlédla a zamrkala jako sova.

"Dveře jsou pryč," řekl Kaito.

"To je směšné. Dveře jsou statické konstrukce, nemůžou jen tak—" Zimone se otočila a odmlčela se. "Dveře jsou pryč."

"Odsud budeme postupovat opatrně, přátelé," řekl Tyvar. "Predátoři, kteří se skrývají, aby lovili, jsou nebezpečnější než ti, kteří přicházejí přímo k vám."

Pokračovali v cestě chodbou a kráčeli ještě opatrněji než předtím. Chodba se rozšířila do jakéhosi salónu, vybledlé tapety ustoupily oprýskanému sametu zdobeném výšivkami širokých okřídlených můr, které se zeleně a šedě rýsovaly na světle růžovém pozadí. Každá můra měla na křídlech několik očních důlků, což vytvářelo děsivý pocit, že je někdo pozoruje. Odsud se větvily další síně, každou stěnu zdobily otvory a bledší čtverce na stěnách ukazovaly, odkud spadly nebo byly odstraněny obrazy.

Zimone se zamračila a podívala se z monitoru do místnosti a zase zpátky. "Jeden z Našiho dronů vysílal celou cestu až na konec haly," řekla. "Tohle není ta samá místnost, kterou nahrál. Jak to…?"

"Nejnebezpečnější labyrinty se dokážou samy přeskupit, když jsou ponechány svému osudu," řekli Niko. "Nikdo netvrdí, že ty na Therosu jsou v tomto jedinečné."

Kaito přikývl. "Nevíme, jestli se může pohybovat jen tehdy, když se nikdo nedívá. Zůstaneme blízko sebe. Každý z nás by měl být stále někomu na očích, rozumíte?"

"Ano," řekl Niko.

Himoto zašvitořila.

Drželi se u sebe a nikdy se k sobě neotáčeli zády, začali prohledávat místnost a hledali nějakou známku toho, že tu Naši byl — nebo že tu vůbec někdo byl.

Kaito se přesunul doprostřed místnosti a zhluboka se nadechl. „Sleduješ mě?“ zeptal se Poutnice. Když přikývla, zavřel oči.

Jeho výcvik spočíval v tom, že se o pohybu vzduchu dozvěděl víc, než by považoval za možné. Rychlá ruka trval na tom, že pochopení prostoru usnadní využití tohoto prostoru tak, aby vyhovoval potřebám válečníka. Pod jeho vedením se Kaito naučil, jak vstoupit do místnosti, a podle toho, jak se mu vzduch pohyboval po kůži, poznal, jestli je první, kdo ji v poslední době vyrušil, nebo jestli jde těsně za někým, kdo vyklouzl z jiných dveří.

Tato místnost působila jako ústřední sál akademie, vzduch byl tak narušený a zkreslený, že se pohyboval všemi směry zároveň, nikdy se neusadil, nikdy se nehýbal. Kaito se zamračil, otevřel oči a zjistil, že ho Poutnice upřeně pozoruje, jen pár kroků od něj.

"Nevím, jestli tu nedávno byl Naši, ale někdo ano," řekl. "Ten vzduch je všude kolem."

"Ten… vzduch?" zeptali se Niko.

Zimone zatím nadšeně přikyvovala. "Je to dobře zdokumentovaný jev. Copak jste nikdy nevstoupili do místnosti a nebyli si absolutně jisti, že jste právě někoho minuli?"

Niko neochotně přikývl. "Ano."

"A nemáte obvykle pravdu, když se tak cítíte? To proto, že vaše instinkty jsou nastaveny na přítomnost nebezpečí na úrovni, na kterou se vědomá mysl normálně nedostane. Poznají podle toho, jak vzduch zasáhne vaši pokožku, zda byl v poslední době narušený. Někteří lidé se mohou naučit číst tento smysl na vědomé úrovni. Ale je to velmi neobvyklé. Chce to hodně tréninku."

"To je náš Kaito," řekl Tyvar vesele. "Mistr rafinovanosti."

"Připomeň mi ještě jednou, proč tě vůbec snáším?"

"Protože naši nepřátelé jsou tak zaujati mou genialitou, že ti to usnadňuje práci," řekl Tyvar.

Zimone zamrkala.

"Je chytřejší, než dává najevo," řekl Kaito. "Ale rafinovaný není."

"Takže tady někdo byl," řekli Niko. "Pokusíme se je sledovat?"

„To by nebylo moudré,“ řekla Poutnice a zvedla rám, který byl zastrčen za několik prázdných keramických džbánů. Obrázek, který obsahoval, vypadal spíš jako vytištěný než namalovaný a ukazoval tříčlennou rodinu — muže, ženu a dospívající dceru — všichni obrácené k malíři. Tváře dospělých byly vyškrábané, na papíře zbyly jen bílé strupy, zatímco dcera se dál klidně usmívala na lidi v místnosti. Poutnice opatrně položila obrázek zpátky na polici.

"Nevím, jestli chceme najít lidi, kteří tu žijí," řekla Zimone.

Niko postoupili kupředu. "Když jsme na Therosu dělali cvičení v labyrintu, hledali jsme podle vzorce, abychom se ujistili, že jsme nic nepřehlédli. Zahneme vpravo a pokračujeme vpravo, dokud neskončíme tam, kde jsme začali. Tak se nikdy neztratíme a víme, na co jsme se ještě nepodívali."

"Nechceme najít místní, ale chceme najít Našiho," řekl Kaito.

"A chceme získat co nejvíc dat pro výzkumný tým," řekla Zimone a namířila monitor na obrázek. Ozvalo se pípnutí, zřejmě něco zaznamenalo, a ona spokojeně přikývla. "Otočit vpravo? Tato taktika odpovídá jednoduché fraktální logice."

"Dobré mít tvůj souhlas," řekli Niko a ukázali na dveře po jejich pravici. "Tudy."

Vydali se na cestu. Zbytek skupiny následoval, Kaito napjatě čekal, až se Dům znovu změní, stále zneklidněn pocitem vzduchu na své kůži. Místnost nebyla cítit prázdná, když do ní vstoupili, a nebyla cítit prázdná ani teď. Celý jeho výcvik napovídal, že za sebou nechává nepřítele.

Přesto šel dál.

Prošli nesmyslnou změtí místností, které na sebe navazovaly bez jakéhokoliv ladu či důvodu, kuchyně vedly do ložnic, ložnice vedly do konzerváren. Zdálo se, že jedna místnost s ozvěnou byla postavena tak, aby v ní byl krytý bazén, který byl stále napůl naplněn tmavou, kalnou vodou, na jehož hladině kvetly řasy a široké, nepravděpodobné lekníny. Jejich květy byly narůžověle bílé jako maso utopeného námořníka a Niko se při pohledu na ně zachvěli a odvrátili tvář.

To bylo tak daleko od vínově tmavých moří Therosu, jak si jen dokázali představit, a během svých cest toho viděli docela dost — jejich představivost byla široká.

Sotva tak široká, aby obsáhla vedlejší místnost, která ležela za řadou vysokých skleněných dveří, do jejichž kovových rámů byly zapracovány můry. Na rozlehlém prostranství na druhé straně se nad polem šustící, nesklizené kukuřice, jejíž klasy visely těžce na stoncích a hnily tam, kam dopadly, tyčil opuštěný lunapark. Lunapark se příliš nepodobala putovním hrám Therosu, ale společné rysy stačily, aby stany a hrubé konstrukce ze dřeva a oceli dávaly smysl. Nehýbalo se tam nic, jen vítr.

"Našli jsme východ," řekl Kaito a vykročil. Zimone ho chytila za ruku. Zastavil se, aby se na ni podíval, a ona ukázala vzhůru, na neosvětlenou oblohu.

"Podívejte se," řekla a vyvolala malou fraktální rovnici, pomocí které magicky zhmotnila matematiku. Vyskočila jí z ruky, vrhla modré a zelené světlo a visela ve vzduchu několik stop nad jejich hlavami.

Světlo, které vrhala, nebylo nic moc, ale odráželo se od vzdálených skleněných tabulí, takže bylo zřejmé, že i toto nemožné místo je součástí Domu. Šustění kukuřice se náhle zdálo zlověstné. Kdyby byli uvnitř, nemohl by foukat vítr, a bez větru, proč se pohybovala?

„Jdeme zpátky,“ řekl Poutnice pevně.

"Ale…" začali Niko.

"Jdeme zpátky," opakovala.

"Králové rozkazují a prostí lidé se rozkazy řídí," řekl Tyvar docela přívětivě a skupina se odvrátila od hrozivých tvarů opuštěných zábav a vrátila se do místnosti s bazénem.

"Tam, odkud pocházím, své vůdce volíme," zamumlali Niko a Tyvar se zasmál.

Voda při jejich zpáteční návštěvě nevypadala o nic méně nebezpečně a o nic méně pravděpodobně strhne dolů každého, kdo se dostane příliš blízko. Drželi se u zdi a šli dál, zpátky dveřmi, které je měly zavést do spíže plné poloprázdných sklenic a nůší hnijící kořenové zeleniny. Místo toho se ocitli nad rozléhajícím se tanečním sálem, nad hlavami jim visely pavučinami ověnčené lustry a na oknech byly praskliny.

"Po Našim stále ani stopy." Kaito se odmlčel a podíval se do oken. "Možná by se hodil výhled na střechu?"

„Ne,“ řekla Poutnice s naprostou rozhodností. Kaito se otočil se zdviženým obočím. Ta zavrtěla hlavou. "Ty jsi byl ten, kdo si uvědomil, že si musíme zůstat na očích. Nikdo z nás by tě nedokázal sledovat."

"Mohl by," řekl Niko.

„Nevěřila bych, že kdokoli ,může' na místě, jako je tohle,“ řekla Poutnice.

"Stejně by na tom nezáleželo," řekla Zimone. Obrátili se k ní. Přiložila si monitor k boku a z vesty vytáhla papírový zápisník, tužka se při psaní výpočtů pohybovala rychle. "Architektura tohoto místa nedává smysl. Některé úhly se různě měří podle toho, zda se na ně díváte zleva nebo zprava. Kdybyste vylezli k oknům nad námi, vyšli byste stejně pravděpodobně do sklepa nebo na půdu — a stejně byste byli uvnitř Domu tak jako tak."

Tyvar se ušklíbl. "Je to jen dům. Jak velký může být?"

„Velký,“ řekla Poutnice. Společně obrátili pozornost k ní. Přitiskla si ruku na spánek a zavrtěla hlavou. "Tohle místo je… už nemůžu sféroportovat, ale pořád sféry cítím, stejně jako když mě bez mého souhlasu táhly přes Mlžné Věčnosti. Tohle místo je špatné. Připadá mi uzavřené, jako můra chycená v jantaru a hnijící zevnitř. Nejsem si jistá, jestli z toho, co v téhle sféře kdysi bylo, zůstalo něco jiného kromě Domu."

"Existují houby, které spolknou celé svahy, pokud je necháme růst nekontrolovaně," řekl Tyvar nejistě.

„Ano, takhle,“ řekla Poutnice. "Připadá mi to jako skořápka obklopující vše, co bylo kdysi, a obávám se, že nemá žádné hranice. Měli bychom se vrátit tam, kde jsme ztratili dveře do Ravnicy, a podívat se, jestli nenajdeme způsob, jak je znovu otevřít."

"Dveře zmizely," řekl Niko.

"Jsme docela chytří," řekla Zimone. "Myslím kolektivně. Vsadím se, že přijdeme na to, jak ty dveře zase otevřít."

"Takže se vracíme," řekl Kaito. "Tudy."

Dali se do pohybu, ale stačili udělat jen pár kroků, než někdo zaječel hlouběji v Domě, za jedněmi z levých dveří, které během svého metodického postupu ignorovali. Tyvar se postavil do pozoru jako lovecký pes, který slyší lovecký roh. Hlas znovu zaječel.

"POMOZTE MI, POMOZTE MI, U VŠECH SLUNCÍ, POMOZTE!" zavyl.

Tyvar okamžitě přepnul do módu hrdiny, rozběhl se a křičel: "Neboj se! Já tě zachráním!"

Zimone vytřeštila oči. Léta spolupráce s impulzivními příslušníky nižších ročníků Kouzliště vybrousila její reflexy dotenka. Když se někdo hnal vstříc nebezpečí, bylo často na ní, aby ho stáhla zpět, takže byl stále naživu, aby stáhl zpět ji, když se začala k nebezpečí přibližovat poněkud akademicky. Rozeběhla se za Tyvarem.

"Vrať se!" křičela. "Tyvare, vrať se! Musíme zůstat spolu!" Něco se rozbilo o dveře vedle její hlavy, když proběhla, a pak byl taneční sál pryč a byla tam jen ona, Tyvar a zvuk křiku.

Na druhé straně dveří byla prázdná hala. Nikdo tam nebyl. Nikdo nebyl v nebezpečí, nikdo nekřičel, jen Tyvar zmateně zpomaloval, když si všiml, že mu chybí někdo, kdo by potřeboval zachránit. Zimone ho dohonila a položila mu ruku na loket.

"Musíme se vrátit," řekla.

"Ale já slyšel—"

"To my všichni. Myslím, že Dům si s námi hraje." Ohlédla se přes rameno, pak ztuhla a zbledla. "Buď to, nebo nás to slyšelo říkat, že se nechceme rozdělit, a myslelo si, že nám to rozhodnutí ulehčí."

"Domy nemyslí," řekl Tyvar a napůl se rozesmál, když se otočil, aby sledoval její pohled.

"No, zjevně nemyslí ani elfí princové, protože jsme tady," řekla Zimone.

Za nimi, kde měly být dveře do tanečního sálu, byla stěna, pokrytá vybledlou modří a pokrytá dalšími přítomnými, stále zlověstnějšími můrami. Ti měli na zadních křídlech dlouhé, splývající ocasy, což budilo dojem, že se papír rozpouští.

Tyvar opatrně vykročil vpřed a konečky prstů se dotkl tapety. Jakmile se s ním setkal, odtáhl se a zašklebil se. "Pevné," řekl a pohlédl na Zimone. "Co budeme dělat teď?"

Zimone zavrtěla hlavou. "To nevím. Ale budeme na to muset přijít."

"Myslel jsem, že nikdy nemineš!" řekl Kaito a otočil se k Nikovi, kteří zmateně zírali na své ruce. "Proč ji nezastavil ten úlomek?"

"Já… já ne," řekli Niko. "Nikdy neminu."

„Taky že ne,“ řekla Poutnice. Dveře se pohnuly, když jimi prošel Tyvar. Ne moc, ale dost na to, aby to vychýlilo tvou mušku. Zimone už běžela, a bez přemýšlení se přizpůsobila. Byla to past."

"Jak může dům nastražit past?" zeptal se Kaito.

"Nevím, ale mám pocit, že nemáme moc času, abychom na to přišli."

Kaito vyrazil za Zimone, jakmile dívka začala utíkat, a teď stál několik stop od ostatních, sám v moři vybledlých mramorových dlaždic. Zamračil se. "Oni se vrátí. Musí se vrátit."

"Opravdu?" zeptali se Niko.

"Věřím Tyvarovi."

"Muž, který při první zámince utekl do jistého nebezpečí?" Niko zavrtěli hlavou. "Jednou jsem ho viděl, jak se pokoušel přetlačit obra, protože si myslel, že z toho bude dobrá historka. Možná Birgi neuctívá, ale patří k ní, to je bez debat. Mám ho rád, ale věřit mu? Vybrat si bezpečí před slávou? Myslím, že ne."

Dveře zůstaly prázdné.

"Myslím…" Kaito se krátce kousl do tváře. "Myslím, že půjdeme za nimi. Nemohli se dostat moc daleko."

„Musíme zůstat pohromadě,“ řekla Poutnice.

Kaito se otočil a vrhl na ni zářivý, sebevědomý úsměv. "Proto jsem řekl ,my', ne?"

Vykročil ke dveřím.

Podlaha, na kterou vstoupil, se otevřela jako tlama mihule, byla široká a kruhová a lemovaná zubatými zuby směřujícími dolů. Kaito upadl a jen stěží se mu podařilo zarazit meč do zbylého kousku podlahy, než úplně zmizel z dohledu. Poutnice se po něm vrhla a vykřikla jeho jméno. Natáhl ruku dozadu a jejich prsty se málem otřely, než se díra v podlaze rozšířila, takže se meč uvolnil, a Kaito se řítil do tmy, Himotiny oči byly jediným světlem, které sledovalo jeho pád.

Poutnice se napjala, jako by chtěla skočit za ním, ale zastavila se, když ji Niko chytili za zápěstí. Nevěřícně se na ně podívala a oni zavrtěli hlavou.

"Ne," řekli. "Ani pro Kaita. Je jediný z nás, kdo se může dostat ven sám. Zvládne to."

Zoufale se ohlédla k díře a zjistila, že i ta je pryč a že ji nahradila hladká podlaha, jako by nikdy nebyla. Vytrhla ruku z Nikova sevření, klesla na kolena a zírala na hladké dlaždice.

"Ale je sám," řekla. "Je sám v tomhle domě, kde je všechno špatně a všechno hnije."

"Tak ho najdeme," řekli Niko a podali jí ruku.

Poutnice chvíli tupě hleděla na nataženou ruku, pak ji vzala a nechala se vytáhnout na nohy.

"Takže je najdeme všechny," řekla.

Tyvar bušil do stěny oběma pěstmi, až se ozýval strašlivý rámus a z vrcholů stěn se snášely kaskády prachu.

"Kaito! Niko! Velmi příjemná šermířko beze jména!" vykřikl. "Slyšíte nás?"

"Myslím, že nemohou," řekla Zimone. Zase měla monitor venku a dívala se směrem od zdi. "Tyvare…"

"Cože?"

"Problém."

"Mám pocit, že jich máme už dost," řekl a otočil se.

Už nebyli v chodbě. Nahradila ji masivní, do výšky nejméně tři patra vysoká knihovna, jejíž strop nad nimi byl otevřený do jakéhosi centrálního tvaru nádvoří, aby bylo vidět patra nad nimi. Každou vrstvu otvoru obklopovalo železné zábradlí vytvarované do křídel můr a rozprostírajících se větví, patrně proto, aby z nich lidé nepadali. Stěny lemovaly police, z nichž každá sténala pod tíhou zaprášených knih nacpaných dovnitř, až nezbylo místo.

"Změní se to, když se nikdo z nás nedívá," řekl.

"Kvantová superpozice," odpověděla. Při Tyvarově nechápavém pohledu vysvětlila: "Je to pozorovací efekt. Platí to ve fyzice. V některých formách magie také. Některé výklady Vorzaniho domněnky říkají, že samotný Mutivesmír usiluje o pozorování v podobě lidí schopných vidět ho z více směrů najednou — ještě jsem to neprokázala, ale předpokládám, že to je částečně důvod, proč se otevření spojení mezi sférami setkalo s odpovídajícím snížením počtu lidí, kteří jimi mohou cestovat vlastní silou. Multivesmír může zůstat stabilní a pozorovaný i bez tohoto investování zdrojů."

Tyvar nevypadal o nic méně nechápavě.

Zimone si povzdechla. "Nemůže se to změnit, když se budeme dívat. Nebo aspoň ne tolik."

"Aha." Ohlédl se ke zdi a s úlevou zjistil, že tam stále je, že ji nenahrazuje police na knihy ani jiná nekonečná chodba. "Je nějaký důvod si myslet, že ta zeď je nosná?"

"Žádný takový důvod nevidím," řekla Zimone. "Proč?"

V odpověď se Tyvarova kůže zavlnila, nabrala lesk tvrdého dřeva na podlaze pod jeho nohama, on odtáhl paži a praštil pěstí do zdi tak silně, až praskliny prosvištěly dřevem pod tapetou.

"Aha," řekla Zimone. "Násilí."

Asi by měla zůstat a dívat se, jak bojuje se zdí. Věděla to. Odvrácením pohledu riskovala, že ho ztratí. Ale zvuk toho, jak si razil cestu do těla Domu, byl natolik hlasitý a důsledný, že se nijak zvlášť neobávala, že by beze stopy zmizel: být elfím ekvivalentem Dějetvrzského kamenotepce má někdy své výhody. Otočila se tedy a začala prohlížet police kolem nich, zapisovala si názvy, které tam viděla, a hledala vzory.

Ozval se mohutný praskavý zvuk následovaný Tyvarovým jásavým prohlášením: "Skončil jsem! A na druhé straně je schodiště!"

Zimone švihla prsty a uvolnila kaskádovitou spirálu energie. "Vezmi si s sebou jeden konec tohohle," řekla a postrčila ho k němu. "Tu druhou si nechám a snad to znamená, že se navzájem neztratíme."

Měla by jít s ním. Věděla to. Ale knihy — ztracené znalosti o celé sféře, jakkoli nebezpečné, nebyly něco, od čeho by mohla jen tak odejít. Pevně se držela konce stuhy fraktálního světla, přistoupila k nejbližší polici a snažila se rozhodnout, kde začít.

Tyvar se trochu zamračil, když zachytil konec Zimonina vlákna a sledoval, jak se blíží ke knihám. Poznal lákadlo, když ho uviděl. Mnoho příšer je používalo k chycení své kořisti. Dopřejte jim zdání sladkosti a něčeho skutečně žádoucího a můžete chytit i oběti dost mazané.

"Zimone…"

"Hlavně se rychle vrať. Na tom, jak jsou tu vrstvené podlahy, je něco, co mě nutí myslet si, že nebudeš pryč dlouho."

Tyvar zamrkal. Pak pokrčil rameny a otočil se zpátky ke schodům. Snažil se. Kromě toho, že by mladou ženu zvedl a nesl ji s sebou, nebo že by zůstali uvězněni tam, kde jsou, neviděl jinou možnost.

Uvázal si fraktální vlákno kolem zápěstí, pak prošel otvorem ve zdi a začal šplhat nahoru. Stěny schodiště byly vyzdobeny malovanými portréty obyčejných lidí a elfů, které byly čím dál tím víc pokřivené a nesprávné. Zuby se rozšířily do tesáků, ruce do drápů a úsměvy se příliš rozšířily na tváře, které je nosily, až se zdálo, že by se jejich hlavy měly rozdělit na dvě části. Tyvar se otřásl a šel dál.

Po Phyrexii vše, co deformovalo tělo bez vědomí jeho majitele, přinášelo hrůzu a stávalo se porušením přirozeného řádu věcí. Pravda, tito lidé mohli hledat své proměny, ale v jejich namalovaných očích se zračilo zoufalství, které ho přimělo myslet si, že nic takového neudělali. Procházel galerií nočních můr a měl velkou radost, když před sebou na dalším odpočívadle uviděl dveře. Šel rychleji.

Vlákno kolem zápěstí se natáhlo, aby zůstalo s ním, a protože se neodrazilo, aby se mu zbytečně třepetalo o kůži, předpokládal, že Zimone stále drží její konec, v bezpečí knihovny, která se zdála být jejím přirozeným prostředím. Tyvar šel dál, prošel dveřmi do úzké uličky mezi těžce naloženými regály s knihami. Byly plné zaprášených, těsných knih. Byl zpátky v knihovně.

Sevřel se mu žaludek. Pokračoval na konec uličky, kde zaslechl Zimonin hlas: "Psst, Tyvare! Tady!"

Podíval se doleva. Byla tam Zimone, druhý konec nitě uvázaný kolem jejího zápěstí, a energicky mávala volnou rukou. Vykročil k ní sklíčeně.

"Obávám se, že nám hrozí strašlivé nebezpečí, přítelkyně Zimone," řekl.

Přikývla. "Myslím, že máš asi pravdu. Pojď mi pomoct posunout žebřík. Musím se dostat k horním regálům."

Zatahala za vlákno, které se rozplynulo v třpytivém světle, když se sneslo k zemi, a vešla hlouběji do knihovny. Tyvar ji nechtěl znovu ztratit z dohledu a vydal se za ní.

Niko a Poutnice se pokusili vrátit se proměněným, neustále se měnícím Domem, snažili se jít stejnou cestou, kterou absolvovali předtím, a s pochmurným záměrem se pohybovali přízračnými, neznámými místnostmi. Vzduch v celé řadě luxusně vybavených salónů a ložnic byl tak horký, že se jejich oblečení stalo téměř nesnesitelným, takže byli nešťastní a zpocení. Následovala dlouhá chodba se skleněnými stěnami, které vypadaly, jako by byly postaveny pro velkolepou královskou konzervatoř, průchod, který mohli zahradníci využívat při své každodenní práci. Ale za těmito skleněnými stěnami nebyla zahradní zeleň, ale utopený svět zaplavených místností, plný prohnilého, plovoucího nábytku a nafouklých knih, které se vznášely sem a tam v neskutečných proudech.

"Zaujmu odvážný postoj a řeknu, že se mi tady nelíbí," řekli Niko. "Vlastně je to dost hrozné."

Poutnice se lehce usmála — poprvé od Kaitova zmizení. "Myslím, že s tímto postojem najdeš všeobecný souhlas."

"Je mi líto tvého přítele." Niko se odmlčeli a pak dodali: "Toho, kvůli kterému jsme sem přišli."

"Naši, ano. Jeho matka mi byla velmi drahá a jeho rodině jsem velmi zavázána. Zemřela při invazi."

"To je mi líto."

"Lituji toho, že jsem ji zabila."

Niko zavrtěli hlavou. "Jestli zemřela při invazi, nezabila jsi ji. To Phyrexie. Jen ses postarala, aby zemřela doopravdy."

Poutnice si povzdechla. "Kdybych tomu mohla věřit, možná bych spala klidněji. Vděčím za svůj život lidem z Kamigawy a ona patřila mezi nejlepší z nich. Možná zemřela rukou Phyrexie, ale po invazi se dokázali vrátit i někteří přeměnění. Kdybych byla pomalejší v obraně, méně odhodlaná, možná by teď byla s námi."

"Nebo by možná nebyla žádná Kamigawa."

Poutnice zamrkala. O tom neuvažovala, a tak chvíli kráčeli mlčky a její myšlenky ji hrozily přemoci.

Před nimi se objevily dveře z těžkého kovu s namrzlými panty, které se do křehké skleněné stěny vůbec nehodily. Oba se zamračili, ale byli to Niko, kdo sáhli po petlici, otevřeli dveře a vypustili proud mrazivého vzduchu.

Opatrně proklouzli dovnitř, dveře se za nimi zavřely a uzavřely je.

Nacházeli se v chladné místnosti s kamennou podlahou, ze stropu visely těžké železné řetězy a háky na jejich koncích byly zaraženy do masivních kusů masa. Poutnice si prohlížela syrová, stažená těla a ulevilo se jí, když neviděla nic, co by vypadalo jako člověk nebo nezumi. Dům je sem nepřivedl proto, aby se škodolibě radoval z Našiho smrti.

Ještě ne. Niko a Poutnice se mlčky pohybovali mezi houpajícími se kusy masa a dávali si pozor, aby jeden druhého neztratili z dohledu. Dům si už vyžádal tři z nich. Jediné, co teď mohli udělat, aby svým společníkům pomohli, bylo dostat se zpátky na Ravnicu a požádat Niv-Mizzeta o pomoc. Určitě měl plán, co dělat, kdyby se první tým ztratil. Určitě jim dá prostředky, aby mohli přivést své lidi domů.

Určitě.

Chladná místnost se zdála téměř nekonečná. V dohledu nebyly žádné zdi, jen pověšené mrtvoly a řetězy čekající na další oběť. Niko náhle napřáhl ruku a zabránil Poutnici, aby šla dál. Vrhla na ně kyselý pohled a oni kývli směrem ke vzdálenější straně místnosti, kde viděli, jak se řetězy houpají zpátky na místo, jako by něco mohutného odsunulo zavěšená těla stranou.

Poutnice vytáhla meč, zaujala bojový postoj, zatímco Niko vytáhl ze vzduchu několik úlomků magie a otáčel jimi nad špičkami prstů. Dvojice se připravovala na bitvu, která určitě přijde, a jako taková nebyla vůbec připravena na ruce, které se za nimi natáhly a odtáhly je za nejbližšího zavěšeného tvora.

Ať už to za života bylo cokoli, připomínalo to jakéhosi lenochoda, samý pevný sval a dlouhé končetiny zakončené zlými drápy. Teď to byla užitečná zeď.

Niko a Poutnice se prudce otočili, připraveni k boji. Bledý muž s úzkým obličejem, který je zatáhl za zvíře, couval s rukama nad hlavou, jako by se je snažil odehnat. Přitiskl si prst na rty, vytáhl z kapsy list papíru a podal jim ho.

Tam, v několika písmech, včetně theroského a kamigawského, byla napsána věta BUĎTE ZTICHA. Nebylo to přeložené přesně; v kamigawském písmu stálo doslova NEVYDEJTE ŽÁDNÝ ZVUK. Ale význam byl stejný, ať se dělo cokoliv.

Dvojice se na něj tázavě mlčky podívala a on přehnaně přikývl, než vytáhl z druhé kapsy prak. Ze stejné kapsy vytáhl kuličku čehosi, co vypadalo jako zkrvavené vlasy, strčil ji do kalíšku praku, natáhl, zamířil, a kývl směrem k místnosti za nimi.

Niko a Poutnice se otočili, aby nahlédli přes okraj mršiny do řetězem naplněného šera. Dívali se, jak se mezi zdechlinami plíží postava, vysoká a šlachovitá. Divoké a neupravené vlasy vyrůstaly kolem masky, která zakrývala horní část obličeje a odhalovala jen dvě šílené pátravé oči. Na sobě měla plátěnou zástěru pokrytou nepopsatelnými skvrnami a v ruce držela sekáček.

Cizinec natáhl prak ještě víc, pak pustil, a koule zkrvavených vlasů odplula do tmy za postavou. Minul. Minul a postava se k nim dál tiše, výhružně přibližovala.

Pak koule vlasů narazila do jednoho ze vzdálených řetězů, až to zarachotilo, a postava se s děsivou rychlostí otočila, aby tomu zvuku čelila. Kráčela směrem k pohybu, jen aby vstoupila do pasti na medvědy, která byla zakryta mlhou na podlaze. Zavyla a snažila se osvobodit. Vzduch naplnil pach krve.

Cizinec strčil svůj prak do kapsy, než jim pokynul, aby ho následovali, a ve tváři měl spokojený výraz, když tiše klouzal mezi zdechlinami. Niko a Poutnice ho následovali, nebyli si jisti, co se děje, ale neviděli lepší řešení.

Konečně dveře, tentokrát vyleštěné, s malým okénkem umístěným ve výši očí. Cizinec je otevřel a oni ho následovali do dalšího salonu, tentokrát teplého, jako by chtěl vyrovnat mrazivou místnost, ze které právě unikli. V krbu na jednom konci prostoru praskal malý oheň; police s knihami byly téměř prázdné, očividně vypleněné, aby oheň nakrmily.

„Žiletkáři,“ řekl cizinec. "Ti, které najdete v Zátopech, nejsou zvyklí slyšet zvuky, které se neodrážejí ve vodě. Někdy je můžete rozptýlit. Tenhle byl velký. Nechtěli byste s tím bojovat přímo. Prohráli byste."

Niko si mezitím nováčka pozorně prohlížel. Měl špičaté, zcuchané černé vlasy a přes oblečení měl dlouhou volnou vestu, která vypadala, jako by byla slepená z tuctu různých zdrojů; Niko si byl jistý, že některé kousky byly původně tapety. "Jak se jmenuješ?" zeptali se.

"Zima."

"A jak dlouho žiješ v Domě, Zimo?"

"Celý život," řekl cizinec. Pokrčil rameny. "Nic jiného není. Dům je svět a svět je Dům, a jakmile vás jednou ovládne, není kam jinam jít. To brzy uvidíte, jestli jste to už nepochopili."

"Teď patříte Šerochmuru."

Autor: Mira Grant
Překlad: Honza Charvát