Sférochodcův průvodce: Šerochmur

Dveře jsou otevřené a zvou vás dovnitř. Projděte jimi a podívejte se, co vás čeká... ale buďte opatrní, protože možná už nikdy nenajdete cestu ven.

Vítejte na Šerochmuru, sféře prosycené bolestí a strachem, poháněné neutuchajícím hladem svého démonického vládce. Celá sféra existuje zcela uvnitř Domu, nekonečné pasti zlovůle s jediným cílem: udržet přeživší uvězněné v jeho zdech v nekonečné smyčce hrůzy a strachu. Každý stín skrývá příšery a každý vánek šeptá příslib osudu horšího než smrt. V jeho nekonečně se měnících sálech se přeživší zoufale snaží zůstat naživu proti domu plnému entit, které je všechny chtějí zničit nebo pohltit.

Více informací o Domu a jeho mnoha záhadách bude odhaleno zde v pravý čas. Ale teď je tu první pohled za jeho prokleté dveře.

ŠEROCHMUR: DŮM

O původní sféře, z níž se stal Šerochmur, se toho moc neví, jen to, že věci tu nebyly vždycky takové. Zbytky starověkých artefaktů roztroušených po celém Domě ukazují na sféru magicky i technologicky pokročilou, které si teprve začínala uvědomovat existenci širšího Multivesmíru, ale to všechno se mezitím ztratilo. Dokonce i původní jméno sféry bylo zapomenuto.

Původně byl Dům obyčejným obydlím, v němž byla uvězněna démonická bytost známá jako Valgavoth. Protože nedokázal zpřetrhat pouta svého vězení, našel způsob, jak ji obejít, a místo toho znovu vymezil a rozšířil hranice toho, co se za jeho vězení považovalo. Nakonec byl schopen pojmout celou sféru uvnitř zdí Domu v období známém jako Povznesení. Dům není technicky živý, ale díky Valgavothovu vědomí, které je s ním propletené skrz naskrz, získal základní úroveň vnímání a povědomí všech a všeho uvnitř.

Před Povznesením existovaly na sféře nejméně tři oddělené říše existence: jedna fyzická říše a dvě nehmotné, kde sídlili démoni a duchové. Jak se Dům rozrůstal, říše démonů postupně prostoupila jeho hranice a říše duchů se namačkala do jeho krajů, jak jen to prostor sféry v Mlžných Věčnostech dovoloval.

Účel Domu je jediný: nasytit Valgavothův hlad po hrůze a strachu. Ale ani děs celé sféry nedokáže utišit jeho neukojitelnou chuť, zvlášť když přeživší, kteří jsou zdrojem tohoto strachu, stále umírají.

Dříve byl Valgavoth schopen dočasně otevřít dveře do jiných sfér, které použil k nalákání nic netušících obětí. Ale stálo ho to spoustu úsilí a dokázal otevřít jen jedny dveře za několik let. Teď, když Zvěscesty křižují Mlžné Věčnosti a spojení mezi sférami je snazší než kdy předtím, se Valgavoth dokázal dostat k jiným sférám mnohem snadněji. Stále více lidí mizí, jak se dveře do Šerochmuru stávají stále běžnějším jevem napříč Multivesmírem.

PŮVOD DOMU

Když se Vendrellovi přestěhovali do svého nového domova, starého, majestátního domu v nenápadném městě, doufali v nový začátek: nové zaměstnání a pro svou dceru Marinu novou šanci pro přátele. Marina byla plachá knihomolka, která se snažila najít si přátele, ale její rodina doufala, že nové prostředí bude přesně to, co potřebuje, aby našla své místo.

Bohužel tomu tak nebylo. Od prvního dne v místní škole byla Marina terčem časté šikany. Stávala se stále izolovanější a uzavřenější, trávila volný čas doma, prozkoumávala zákoutí nového domu.

Při jednom takovém průzkumu objevila v suterénu malou podivnou bytost. Zpočátku byla ostražitá a nedůvěřivá, ale brzy se na bytost začala dívat jako na přítele. Bylo to vždy sympatické a chápavé, a jak se šikana zhoršovala, začala se na něj stále víc spoléhat jako na svého jediného přítele.

Jednoho dne, po dni plném obzvláště kruté šikany, se Marina vrátila domů rozrušená. Křičela a plakala a vylévala svou bolest a vztek na svého přítele ve sklepě. Její přítel ji trpělivě mlčky poslouchal, a když její slova konečně utichla, nabídl jí, že to za ni napraví.

"Můžu je donutit zaplatit za to, co udělali," řekl jí. "Můžu je nechat trpět, stejně jako trpíš ty."

V té chvíli utrpení a hněvu souhlasila. Podle Valgavothových instrukcí nalákala své tyrany k sobě domů a odvedla je do sklepa...

Tam, kde čekal on. Hladový.

Marina zděšeně sledovala, jak ta bytost ožívá a požírá je. Příliš pozdě si uvědomila, že její "přítel" je něco mnohem zlověstnějšího, než si dokázala představit. Utekla ze sklepa, zamkla dveře a přísahala, že už nikdy nebude mít s bytostí nic společného. Nicméně už bylo příliš pozdě.

Lidé kolem Mariny se začali setkávat s náhlými, nevysvětlitelnými a děsivými konci. Okolí se začalo také zkracovat, kroutit a stávat se podivným a děsivým. Ale nejvíce zneklidňující ze všeho bylo, že se samotný dům začal kroutit a rozrůstat.

Marina se zpočátku snažila předstírat, že se nic neděje, i když se zóna vlivu zvětšovala a události byly příliš nápadné, než aby se daly ignorovat. Ale pak její rodiče zmizeli. Protože už to nemohla dál popírat, ponořila se do výzkumu a historie rodinného domu a zjistila, že bytost ve sklepě je ve skutečnosti démon. Předchozí majitelé domu démona přivolali, ale rychle nad ním ztratili kontrolu. Aby se nenechali sežrat, připoutali démona k fyzické stavbě domu a utekli. Uvězněný a neschopný se nakrmit, upadl do hibernace a čekal na svůj čas — dokud nepřišla Marina a nevědomky mu neuvolnila pouta.

Tváří v tvář tomu, co nakonec udělala, se Marina postavila té bytosti a žádala, aby přestala. Kdyby ne, spálila by celý dům. I když byl mocný, démon byl stále spoután kletbou svých původních vyvolávačů. Zničení domu by zabilo i jeho. Démon neměl jinou možnost, a tak souhlasil, že jí vrátí svět takový, jaký si ho pamatovala. Marina to přijala s úlevou, že přemohla démona a vrátila svět do normálu... alespoň pokud mohla vnímat.

Ve skutečnosti se dům stále rozšiřoval. Hrůzy stále narůstaly a topily všechny, kdo v nich žili v hrůze. A démon nabýval na síle, až byla celá sféra pohlcena zdmi Šerochmuru.

Účel domu je jediný: nasytit Valgavothův hlad po hrůze a strachu. Ale ani děs celé sféry nedokáže utišit jeho neukojitelnou chuť k jídlu, zvlášť když přeživší, kteří jsou zdrojem tohoto strachu, stále umírají.

Dříve byl Valgavoth schopen dočasně otevřít dveře do jiných sfér, které použil k nalákání nic netušících obětí. Ale stálo ho to spoustu úsilí a dokázal otevřít jen jedny dveře za několik let. Teď, když zvěscesty křižují Mlžné Věčnosti a spojení mezi sférymi je snazší než kdy předtím, se Valgavoth dokázal dostat k jiným sférám mnohem snadněji. Stále více lidí mizí, jak se dveře Šerochmuru stávají stále běžnějším jevem napříč Multivesmírem.

VALGAVOTH

Démon Valgavoth je základním kamenem Šerochmuru. Ačkoliv je technicky stále svázán s fyzickou strukturou Domu, v praxi to už nemá velký význam. Jeho psychické spojení s Domem mu umožňuje sledovat, koho chce, a velet monstrózním bytostem, které žijí uvnitř.

Trýzně nastávají vždy, když se Valgavoth vylíhne ze své poslední formy do nového těla. Příval zloby, který přichází s tímto znovuzrozením, vytlačuje do Domu čerstvou vlnu sklepáků. Vysílá také psychické vlnění, které podněcuje kultisty, žiletkáře a další monstrózní entity ke zvýšené zlovolnosti, krvežíznivosti a paranoie. Trýzně obvykle trvají jen několik dní.

Trýzně jsou střídány Tichem, které nastává těsně před Valgavothovým líhnutím. S veškerou svou pozorností obrácenou dovnitř, aby se soustředil na svůj nový růst, upadá Dům do dočasného klidu, který je nejblíže bezpečí, jak jen to jde. Ticho obvykle trvá několik týdnů a dává přeživším tolik potřebný čas, aby se zotavili a připravili na nadcházející Trýzeň.

MARINA VENDRELL

Poslední žijící členka Vendrellovy rodiny v Domě stále žije — svým způsobem. Z dosud neznámých důvodů je uzavřena v bublině pokřivené nereálnosti, která přetváří celý Dům, kamkoli jde, takže Marina stále vidí jen normální svět, ne hrůzné prostředí, kterým se stal. Není jasné, nakolik si je Marina vědoma pravdy, jestli opravdu věří, že svět byl obnoven, nebo jestli se svévolně nechala oklamat, aby mohla svět ignorovat — svět, který částečně stvořila.

POPIS ŠEROCHMURU

Popis Šerochmuru, a tedy Domu samotného, lze shrnout jedním slovem: nemožný. Je to místo, kde se vnitřek neustále mění a vnějšek neexistuje. Schodiště nikam nevedou, dveře do ložnice se otevírají uprostřed lesa, chodby se mění z mramoru ve smrduté bahno pod nohama. Dveře, které vypadají, že by vedly ven, nebo do vnějšího prostředí, prostě vedou do jiných prostor uvnitř Domu.

Dům je rozdělena do oblastí, které jsou označovány jako místnosti. To jméno je ale klamné, protože to, co je uvnitř místnosti, se může divoce lišit, od normálně vypadajících ložnic až po rozlehlé plochy zdánlivě nekonečného vřesoviště. Jediným pravidlem je, že mezi místnostmi jsou vždy dveře, okno nebo jiný otvor. Není zde žádná zřejmá logika, jak se jednotlivé místnosti propojují a jak se místnosti, které vypadají jako interiér, tak místnosti, které vypadají jako exteriér, prolínají.

Dům se neustále mění, takže mapování a navigace jsou obtížným, ne-li přímo nemožným úkolem. K většině změn dochází přirozeně, bez přímého dohledu Valgavotha, ale ten může vždy přímo nařídit Domu, aby se přeskupil, obvykle když se zaměří na konkrétního přeživšího.

Dům lze volně rozdělit do pěti zón, z nichž každá má svůj temperament a vlastnosti. Tyto zóny nejsou pevnými hranicemi. Pokoje se často spojují a prolínají do sebe napříč zónami.

MLHOVIŠTĚ

Prázdné haly, které zvoní strašidelným tichem. Chodby lemované tajemnými mramorovými sochami a potažené bílou látkou, která se vlní v neporušeném vánku. Podkroví s pavučinami pod klenutými okapy. Skládané terasy, které se topí pod ustavičně se rozpadajícím pískem.

Mlhoviště jsou plné rozlehlých, rozléhajících se prostorů, které zneklidňují a znervózňují. Pokoje v této zóně jsou typické architekturou z bílého kamene, vlnícími se závěsy, závějemi navátého písku a plochou šedou oblohou bez viditelného slunce.

ZÁTOPY

Zamrzlá podzemní jezera. Chodby lemované zástěnami, které dýchají studenou, zatemňující mlhu. Kroucená schodiště, po kterých se dá jít, ale nikdy ne dolů. Knihovny, kde vodopády stékají do jezer plných promočených stránek. Vlhké, zatuchlé ložnice poseté zneklidňujícími skvrnami od vody.

Zátopy jsou prostředí Domu nejvíce odporující zdravému rozumu, plné surrealistických chodeb a neskutečných architektonických složenin. V místnostech v této zóně bývá většinou voda v nějaké formě — kapalné, pevné nebo plynné — a také skvrny od vody a široké zástěny oddělující neznámo co od neznámo čeho.

TEMNIŠTĚ

Ztemnělé předsíně s podlahami z tlejících prken olepených nepříjemně vlhkými pavučinami. Bažiny protkané náhrobky s osamělými uschlými stromy. Sklepy zapadlé ve zlověstném šeru, jejichž stinné koutky jako by se pohybovaly, když je zahlédnete koutkem oka.

Matně osvětlená a zlověstná Temniště jsou plná stínů hlubších, než by se zdálo, a znepokojivě organických tvarů a látek. Převládají zubaté trhliny a shnilá prkna podlahy, spolu s nemocně vyhlížejícími bažinami a zvadlými rostlinami.

HORKOSTOKY

Pece plné dusivého tepla. Schodiště, která končí prudkými pády do průduchů sirného ohně. Chodby, jejichž stěny jsou posety trhlinami zářícími živou, infikovanou červení. Vypálené, zčernalé, ohněm zdevastované místnosti.

Pro Horkostoky je typický ten nejzrůdnější terén v Domě, plný prudkých srázů, zubaté architektury a šlehajících plamenů. Je také náchylný k násilným destruktivním událostem, jako jsou zemětřesení a ohnivá tornáda, což dělá přežití v této zóně ještě méně pravděpodobnou vyhlídkou než jinde.

DĚSOLESY

Chodby plné trnitých šlahounů a ostružiní. Přerostlé skleníky plné rostlin jedovatých i masožravých. Izolované chatky uprostřed hustých, temných lesů. Rozpadající se kupole ověšené proutěnými kouzly a rdoušené stromy ve tvaru lidských rukou.

Ze všech zón jsou Děsolesy místem, kde je hranice mezi prostředím, které se zdá být uvnitř a vnějším, nejrozmazanější, protože stromy, rostliny a jiná vegetace napadají jídelny a chodby a dokonce fungují jako nosné trámy stropů, které se ztrácejí kdesi mezi baldachýnem. V některých případech se zdá, že rostliny rozkládají strukturu samotného Domu nenasytným, ničím neomezovaným růstem.

DŮL

Hluboko v srdci Domu je Důl, neosvětlená podzemní komora, kde sídlí sám Valgavoth a odkud rozprostírá své úponky po celém zbytku Domu. Poloha Dolu je jediným pevným bodem v celém Šerochmuru. Abyste se k němu dostali, musíte projít suterénem původního obydlí, kterým byl Dům, nacházející se v hlubinách Temniště. Tunel tvořený svlečenými schránkami dřívějších těl Valgavotha se táhne hluboko pod zemí a s každým dalším líhnutím se noří hlouběji. Proslýchá se, že jediný opravdový východ z Domu existuje v Dole, ale nikdo se tam nikdy neodvážil a nevrátil se, aby to potvrdil.

ZHMOTNĚNÍ

Díky tomu, jak se Valgavothův vliv proplétá Domem, se hranice mezi myšlenkou a hmotou rozostřily. Díky Valgavothově podstatě, prosáklé Domem, se začal odehrávat psychický jev známý jako Zhmotnění. Myšlenky, obavy a sny se spontánně projevují a dostávají živou podobu.

NOČNÍ MŮRY

"Co si pamatuju, měl jsem noční můry, že mě sežerou zaživa. Probouzel jsem se s křikem, zalitý studeným potem, přesvědčený, že dolní polovinu mého těla žvýká obrovská hladová tlama. A pak jsem to onehdy uviděl: bytost samý zub, jazyk a chuť k jídlu, která se zdála být vytažena přímo z hlubin mé mysli. A mířilo to přímo ke mně." – Mangrove, přeživší

Noční můry jsou zjevným ztělesněním individuálních hrůz a strachu, které se spontánně zrodily z myslí těch, kdo přežili. Všechny noční můry jsou individuální a specifické pro strach, který symbolizují; žádné dvě noční můry nejsou nikdy stejné. Pokud bude mít stejnou noční můru více lidí, místo aby se manifestovalo více entit, bude se dotyčná noční můra úměrně zvětšovat co do velikosti a moci. Člověk může být zodpovědný za to, že přispívá k mnoha různým nočním můrám.

Většina nočních můr se projevuje podvědomě, ale někdy Valgavothův kultista schválně přiživí své obavy z Domu, aby zrodil novou noční můru. Tyto noční můry jsou jedny z nejděsivějších a nejpokřivenějších, protože kultisté ochotně otevřeli své potlačené podvědomí, aby je Dům mohl prosmýčit.

Noční můry jsou jednostranné entity, které se zaměřují pouze na ty, kdo je vytvořili. Nemají v úmyslu zabíjet své oběti. Místo toho chtějí přimět člověka, aby znovu prožíval strach, který ztělesňují. Člověk, kterého zastihne noční můra, je vtažen do jejího těla, kde je donucen prožívat svůj strach donekonečna.

Každá noční můra má slabinu specifickou pro svůj stěžejní koncept, a tím i jinou metodu překonávání. Noční můru, která ztělesňuje vypadávání zubů, bude třeba přilepit na místo, zatímco noční můru, která ztělesňuje výsměšný smích, bude třeba umlčet. Překonání noční můry snižuje její moc nad vámi; když dostatečně využijete její slabosti, můžete se od této noční můry jednou provždy osvobodit.

SKLEPÁCI

"Ať jsem šla kamkoliv, ta... věc tam byla. Číhala mi v koutku oka. Zanechávala stopy po drápech na zdech. Každý stín mě špehoval, čekal za každými zavřenými dveřmi. Už jsem to nemohla vydržet. Když mě to konečně dostalo, chtělo se mi brečet úlevou. Cokoliv, říkala jsem si, by bylo lepší než to napětí." – Nialle, bývalá přeživší

Sklepáci jsou projevem Valgavothových denních snů. Tyto entity ztělesňují jeho vidění světa nikdy nekončící hrůzy a strachu: krásné pro něj a děsivé pro všechny ostatní. Když sklepák chytí přeživšího, zahltí člověka čirou hrůzou, až se mu zhroutí mysl nebo mu pukne srdce jako králíkovi. Výsledná sklizeň je hustým, lahodným soustem hrůzy, které sklepák považuje za delikatesu. Lidé takto vytěžení jsou redukováni na slupky, stržené psychické pozůstatky oběti, které si uchovávají pouze základní úroveň vědomí, permanentně prosáklé hrůzou.

Je téměř nemožné přechytračit sklepáka nebo ho porazit v otevřeném boji. Jediný způsob, jak uniknout, je vyhýbat se mu tak dlouho, až o vás ztratí zájem. Sklepák nemá prakticky žádný smysl pro vytrvalost ani paměť, takže pokud se přeživší dokáže dostatečně dlouho vyhýbat upoutání pozornosti, nakonec se sám od sebe vzdálí.

PABLESKY

Pablesky jsou jedním z mála laskavých projevů v Domě. Jsou to fyzické projevy naděje a vytrvalosti přeživších. Pablesky mohou mít podobu drahocenných dětských předmětů, s láskou vzpomínaných domácích mazlíčků nebo dokonce přátel – cokoli, co člověku brání vzdát se. Pablesky nabízejí magickou ochranu proti Valgavothově zákeřné zlobě a pomáhají udržet přeživší, aby nepodlehli vlivu Domu.

OSTATNÍ ENTITY ŠEROCHMURU

VALGAVOTHŮV KULT

Přivedli nás do útulku plného hojnosti, který se zdál neskutečný, tak idylický byl. Dali nám jídlo. Uvítali nás ve své komunitě. Usmívali se – pořád se usmívali. Nikdy předtím jsem se necítil tak bez strachu. Přál jsem si, abych si mohl užívat tohoto klidu navždy. Když jsem jim to řekl, odvedli mě do vedlejšího pokoje, ukázali mi zámotky a řekli: "Existuje způsob." – Carl, bývalý přeživší.

Valgavothův kult je spolek věřících, kteří se věnují propagaci slávy Valgavotha, Všepožírajícího Otce. Jádrem víry kultu je Dar Hranice. Podle kultu není Valgavothovo pojídání strachu prokletím, ale požehnáním: požíráním vašeho strachu vás může od tohoto strachu očistit a poskytnout vám před ním ochranu. Skutečný ráj bude existovat jen tehdy, když Valgavoth pohltí veškerý strach, který existuje, a vytvoří svět, kde budou všichni v bezpečí a chráněni — dokonce i před samotnou smrtí.

Ústředním bodem praktik kultu je Rituál Hranice. Účastníci obřadu se uzavírají do zámotků, které vyrůstají ze stěn jejich oltářní místnosti, a umožňují tak Valgavothovi, aby se přímo živil jejich myslí. Někteří kultisté takto předali Valgavothovi tolik ze sebe, že se vytratili z kontaktu s lidskými emocemi, stali se jen prázdnými slupkami masa, oproštěni ode všeho kromě touhy sloužit.

Kult se považuje za správce Domu, zodpovědného za jeho údržbu a zajištění jeho hladkého chodu. Sluhové tvoří většinu členů kultu a mají za úkol základní údržbu. Opravují praskliny ve zdech, likvidují otravné gremliny a opravují architektonické škody způsobené invazním růstem rostlin. Komisníci prosazují pravidla kultu a rozvrh účasti na rituálech. Podle jejich uvážení mohou být kultisté, kteří projeví nepřiměřený strach nebo slabost víry, zařazeni do Rituálu Hranice na delší dobu. Zámotkovci jsou strážci rituálů a víry kultu, kteří mají na starosti samotný průběh všech rituálů.

Imagora je senešalovým nejužším kruhem pečlivě vybraných poradců. Jsou pověřeni plněním tajných úkolů, o kterých ani zbytek kultu nesmí vědět, někdy dokonce likvidují jiné kultisty. Kult vede senešal. Je to jediný člověk v celém Domě, který komunikuje přímo s Valgavothem, a jediný, kdo zná pravou cestu do Valgavothova doupěte v Dole.

Nátlak a klam jsou kultem preferované metody, jak získat členství z přeživších. Kult navenek působí dojmem vítaného a bezpečného místa. Jejich vesnice se nachází v Údolí klidu, v řadě klidných a krásných místností, které se táhnou přes Mlhoviště a Temniště. Na první pohled vypadá údolí mírumilovně a idylicky, zbavené mnoha neskrývaných hrůz, které číhají ve většině Domu. Mnoho přeživších, kteří narazí na údolí, je nalákáno příslibem čistých postelí, bezpečí a přátelských tváří. Teprve když se přeživší ukolébá k samolibosti, kult odhalí svou pravou tvář a poskytne přeživšímu volbu: buď se spojí z vlastní svobodné vůle, nebo k tomu bude donucen.

Kult se raději vyhýbá otevřenému násilí, ale nejsou proti použití hrubé síly, pokud je to potřeba k tomu, aby přeživší neutekl. Čelit kultu přímo je vzhledem k jejich počtu obtížná záležitost, i když jednotliví členové kultu mohou být odlákáni a přemoženi.

RUCHODUCHOVÉ

"Přišli skrz zrcadla – z oken – z prasklin pod dveřmi. Fantastické bytosti, mrtví z jiné doby, z místa mimo Dům, které už neexistovalo. Někteří z nich byli plní vzteku a hladu. Naučili jsme se před nimi schovávat a utíkat. Jiní byli laskavější a pomohli nám projít novou krajinou toho, čím se náš svět stal. Tihle mrtví si pořád pamatovali, jaké to je být naživu, a snažili se, aby to tak zůstalo." – Jax, přeživší

Ruchoduchové jsou duchové lidí, kteří zemřeli mimo Dům před Valgavothovým Povznesením. Ať už náhodou nebo záměrně, stěny Domu jsou téměř neproniknutelné. Ti, kteří zemřeli v Domě, jej nemohou opustit, zatímco ti, kteří zemřeli mimo něj, považují vstup za téměř nemožný. Tito duchové se sem musí protáhnout slabými místy: prasklinami ve stěnách, zástěnami, zrcadly nebo dveřmi, které se do jejich rámů tak docela nevejdou. Snaha udělat to tyto duchy poznamená, dá jim pokřivený vzhled, který je připomínkou toho, že už nejsou součástí sféry, ale vetřelci zvenčí.

Ruchoduchové jsou uvězněni v okamžiku emocí, které zažili, když zemřeli. Někdy duch pronásleduje konkrétní osobu, se kterou by mohl mít příbuzenský vztah. Mohou také strašit v lokalitách, jako je například kus lesa nebo určitá místnost.

Ruchoduchové jsou poslední pozůstatek "vně" Domu, pozůstatky toho, čím bývala sféra Šerochmuru. Když Valgavoth začal sféru požírat, zjistil, že jsou místa, která nemůže přeměnit ani zničit. Jeho řešením bylo jednoduše je zatlačit a stlačit až na samý okraj prostoru, který Šerochmur zabíral v Mlžných Věčnostech. Místo toho, aby se tyto prostory stlačily do nicoty, nakonec samy zatlačily na Dům. Tento tlak zatěžuje strukturu Domu a způsobuje praskliny a trhliny, které se musí neustále opravovat. V některých zchátralejších částech Domu by se mohly rozpadnout celé části zdí a odhalit tak nepoddajné, neproniknutelné plátno stejné pokřivené a narušené struktury, jakou mají samotní ruchoduchové.

Je téměř nemožné porazit ruchoduchy konvenčními zbraněmi nebo silou. Jediný způsob, jak s ním úspěšně bojovat, je pomocí speciálně navržených nástrojů, typicky pospojovaných ze zachráněných zbytků technologie před Povznesením. Duchové chycení tímto způsobem jsou neutralizováni na tak dlouho, že nakonec ztratí spojení s Domem a dematerializují se zpět ven — prozatím, dokud opět nenajdou jinou cestu dovnitř.

ŽILETKÁŘI

"Poprvé jsem ten šepot slyšel, když jsem se schoulil pod postel a plakal. Nasměrovalo mě to ke skříni plné zářivých, potrhaných kostýmů. Šepot mě vyzval, abych si jeden nasadil. Poslechl jsem. Když jsem vyšel z místnosti, potkal jsem své bývalé přátele, ty, kteří mě nechali umřít v čelistech křídelníka, aby se zachránili. Šepot mi řekl, abych se podíval do kapsy. Uvnitř byly rezavé nůžky. Šepot se ptal, nebylo by správné, aby trpěli jako já? A víte co, nebylo to správné. Bylo to nádherné." – Fixer, bývalý přeživší

Žiletkáři jsou bývalí přeživší, kteří nyní loví ostatní přeživší pro své zvrácené pobavení. Živí se bolestí a utrpením, mají zvláštní potěšení z toho, že své oběti vystavují složitým nástrahám, trestají bludišti nebo vymýšlejí nové způsoby, jak udržet oběti co nejdéle naživu a v neustálé agónii. Když nemohou najít přeživší, které by mohli mučit, obrátí se proti ostatním žiletkářům, nebo i proti sobě samým, aby ukojili svou touhu po bolesti.

Jejich teritoriem je řada důmyslných místností plných smrtících pastí a mučíren uvnitř Horkostok, souhrnně známých jako žiletkobludiště. Zde byla geografie Domu upravena tak, aby byla ještě spletitější, takže je téměř nemožné, aby se někdo vymanil z hlavní role mučeného žiletkářem.

Ačkoliv žiletkáři nefungují jako soudržná skupina, většina z nich poslouchá příkazy Pána bolesti, který tvrdí, že je vůbec první žiletkář. Na obrazech a zástěnách v celém Domě je vidět jen jako postava. Většinou se spokojí s tím, že prostě sleduje ostatní žiletkáře, jak dělají svou práci. Občas zasáhne nebo vydá směrnice, které nevyhnutelně vedou k masakru v celém Domě. Často se pohybuje skrz obrazy a zástěny po celém Domě, šeptá a přemlouvá zranitelné přeživší, aby se připojili k cestě žiletkářů.

Útěk před žiletkářem je vzácný. Jakmile vás má žiletkář na mušce, bude vás neúnavně pronásledovat. Jediný skutečný způsob, jak se bránit, je pokusit se je přemoci a zabít — a i pak se musíte ujistit, že zůstanou mrtví nadobro. Mnozí žiletkáři byli bodnuti pravděpodobně do srdce, jen aby se objevili později, když už si přeživší myslel, že se jich nadobro zbavil.

PROUTĚNCI

"Škubala sebou a praskala, stlučená dřevěná postava ke mně vztáhla ruku. Zdálo se mi, že je to nějaký laskavý duch přírody, mé první štěstí na tomto prokletém místě. Natáhl jsem ruku. Jeho ruka se rozdělila na kousky kůry, které mi trhaly kůži. Zevnitř se valili pavouci, hrnuli se mi po paži k očím. Pokusil jsem se křičet, ale ústa se mi naplnila větvičkami, a příliš pozdě jsem si uvědomil, že to, na co jsem narazil, bylo všechno, jen ne laskavé." – Hammer, bývalý přeživší

Proutěnci jsou živé konstrukce ze dřeva, které bývaly lidskými bytostmi z masa a krve. V počátcích Valgavothova Povznesení, jak rostlo povědomí o rozšíření Domu do celé sféry, mnoho lidí hledalo způsoby, jak se bránit před strachem. Někteří lidé objevili rituál, který sliboval, že je přemění do podoby, která je učiní odolnými vůči zkaženosti Valgavothova hladu, učiní je neměnnými, nedotknutelnými a navždy v bezpečí před hrůzou.

Lidé však brzy zjistili, že přeměna změní jejich těla v živé dřevo — ale jejich mysl zůstane nedotčena. Každý, kdo rituálem prošel, se ocitl v pasti existence, kde jeho mysl zůstala nedotčená, ale odříznutá od zbytku světa, neschopná zemřít a neschopná prožívat pocity. Chybí jim hlasivky, nemohou ani dát hlas svému utrpení.

Proutěnci tráví většinu času tím, že stojí a jsou často zaměňováni za neživé proutěné figurky, nebo dokonce za samotné stromy. Raději se zaměřují na opozdilce a likvidují je jednoho po druhém; útokům na skupiny se vyhýbají. Proutěnci často čekají, až se k nim přeživší přiblíží, než udělají svůj tah. Jakmile mají oběť v hrsti, zamoří dotyčného tím, že mu do těla skrz jakoukoli mezeru — ústa, oči, pod nehty — pošlou úlomky listí a větví, aby ho proměnili zevnitř i zvenčí.

Někteří proutěnci produkují ze svých těl infekční spóry. Vdechnutí dostatečného množství spor způsobí zkostnatění kloubů a ztvrdnutí kůže, což je prakticky zkamenění, aniž by došlo k jejich usmrcení. Jiní počkají, až přeživší usne, než vyšlou kořeny a popínavé rostliny, aby je obalily.

Oheň je největší strach proutěnců a nejúčinnější způsob, jak je donutit pustit oběť. Silné, ostré zbraně, jako sekery nebo mačety, jsou také dobré, ale nemohou pomoci oběti, která už byla napadena.

OBŽIVLÉ HRAČKY

"Našla jsem tu panenku ležet pohozenou na posteli. Byla tak podobná té, kterou jsem měla jako dítě, že jsem si nemohla pomoct a zvedla ji. Druhý den ráno jsem se probudila a zjistila, že mi chybí dýka. A Sethra zmizela taky. Panenka ležela vedle mě, její velké kulaté oči na mě zíraly. Přísahala bych, že jsem si ji dala do batohu, než jsem šla spát." – Yew, přeživší

Obživlé hračky jsou dříve neživé předměty, které díky Valgavothovu deformujícímu vlivu získaly bystrou, smrtící mysl a chuť zabíjet. Tyto hračky jsou mazané bytosti, které plně využívají svých nevinných zevnějšků, aby ukolébaly přeživší k pocitu sebeuspokojení a falešného bezpečí, než udeří.

Obživlé hračky se raději vyhýbají přímé konfrontaci. Nejčastěji na své cíle narazí, když je zachytí někdo, kdo si myslí, že jsou neškodní. Nechají se vzít a čekají na ideální okamžik, kdy všichni ve skupině poleví v ostražitosti, než udeří. Jakmile je skupina zlikvidována, upadnou znovu do nečinného stavu a budou čekat na dalšího nic netušícího přeživšího, aby si je vzal.

Jediný způsob, jak porazit obživlou hračku, je úplně ji zničit. Protože postrádají jakoukoli skutečnou fyziologickou strukturu, běžné metody zneschopnění, jako je odstranění hlavy nebo končetin, nestačí k zastavení. Pokud jsou některé části neporušené, třeba jen ruka jedné panenky, budou se tyto části nadále pohybovat a lovit.

DÉMONI

"Můj nový přítel mi ukázal, že tohle místo není jen místo, je to entita — kterou můžeme oklamat, nebo dokonce zabít. Když mě moji společníci nebudou poslouchat... dobře. Já jim to vysvětlím. Kamarádova ruka je na mém rameni a vede mě. Ukazuje mi, kde je nůž. Říká mi, co mám udělat." – Damien, přeživší

Jedním z prvních Valgavothových činů při Povznesení bylo zajistit, aby žádný jiný démon nemohl zpochybnit jeho nadřazenost. Toho docílil systematickým lovem a zabíjením každého dalšího démona na Šerochmuru. Většina z nich zemřela. Ti, kteří přežili, byli zredukováni na zlomky svého dřívějšího já, s pouhou zlomkovou mocí, kterou kdysi měli. I tak zůstávají nebezpečnými entitami.

Zbývající démoni, neschopní zasáhnout přímo proti Valgavothovi, se zredukovali na projevy nenávisti na samotný Dům spolu s projevy drobné destrukce a zneuctění. Hrstka těch, kteří stále ještě mají ambice, se soustředí na uzavírání paktů s lidmi, jako tomu bylo dřív, a doufají, že jednou získají dostatek moci, aby se postavili Valgavothovi — a převzali pro sebe celý Dům.

BESTIÁCI

"Pilové ruce žiletkáře po mě chňapaly. Zakopl jsem. Skoro jsem cítil, jak se do mě čepele zařezávají — ale pak, zázrak zázraků, se z ničeho nic objevila obrovská huňatá bestie a roztrhala žiletkáře na kusy. Pak se ke mně obrátil obličej zakrytý pomalovanou dřevěnou maskou. Vycítil jsem, že to myslí dobře. Přední končetiny mu gestikulovaly a já usoudil, že chce, abych šel s ním. Dostalo mě to do bezpečí. V následujících týdnech, když jsme se poznali, to byl můj společník, můj opatrovník — stal se mým přítelem, v každém slova smyslu. Ale jen dokud, jak jsem pozdě pochopil, jsem se nepokusil podívat, co se skrývá za jeho maskou." – Chirp, přeživší

Ne všechna zhmotnění v Domě jsou zlovolná. Bestiáci jsou spojenci přeživších, jsou to velcí, chlupatí tvorové, kteří chrání přeživší před újmou a brání je po celém Domě. Dělají to z jediného důvodu: z náklonnosti. Bestiáci především chtějí být milováni a oceňováni. Nejrychlejší způsob, jak udělat z bestiáka společníka na celý život, je chovat se k němu laskavě. Bestiáci jsou nelítostně loajální a neváhají zaútočit na každého, kdo ohrožuje jejich nového přítele.

Tvář pod maskou bestiáka je jejich nejstřeženějším tajemstvím. Žijí v neustálém strachu, že jejich lidští společníci uvidí jejich skutečné tváře, což jsou kusy vysušeného masa přivázané k odhaleným lebkám. Bestiáci vědí, že tyto tváře jsou děsivé, ohavné výsměchy živému masu. Pokud člověk někdy zahlédne jejich skutečnou tvář, bestiák je v nejlepším případě opustí, ze studu a ponížení. V nejhorším případě se bestiák rozzuří a zuřivě zaútočí, hnán hněvem, aby zabil každého, kdo zná jeho skutečný vzhled.

GREMLINI

"Den 27. Konečně jsem našel cestu zpátky do tábora, ale není to k ničemu. Něco vyhlodalo díry ve stanu. A snědlo dříví. A všechno jídlo bylo rozmazáno po zdech na sprosté symboly. To si ze mě děláte srandu." – Zápis v deníku přeživších

Gremlini jsou chaotické bytosti, které se vyžívají v lumpárnách a vtípcích. Nevybíravě si znepřátelují jak přeživší, tak další obyvatele Domu. I když nejsou sami o sobě nebezpeční, mohou manipulovat s vybavením přeživších, což způsobuje jejich selhání v kritických okamžicích. Na druhou stranu, jejich dovádění může být nakonec také prospěšné. Mnoho přeživších uniklo téměř jisté smrti, protože gremlini přivázali lem tuniky žiletkáře k nedaleké větvi stromu nebo uždibovali díry do svíček rituálního kruhu kultistů.

DALŠÍ BYTOSTI

Všudypřítomná zhoubnost Domu je taková, že nic v jeho zdech nemůže uniknout jeho vlivu. Ty sahají od normálních tvorů, kteří byli pokřiveni do ohavných, groteskních podob, až po ty, kteří se zkazili tím, že se živili přímo nočními můrami a sklepáky.

PŘEŽIVŠÍ

Ne všichni obyvatelé této sféry byli pohlceni Domem. Zbývají skupiny přeživších, poslední zbytky těch, kteří existovali před tím, než jim Dům pohltil svět. Většina přeživších přežívá tak, že si osvojí kočovný životní styl, jsou neustále v pohybu a nikdy se neusadí dostatečně dlouho na jednom místě, aby neupoutali pozornost. Chytří, houževnatí a vynalézaví, tito zbývající přeživší neustále bojují, aby prostě zůstali naživu. Jejich počet se však neustále snižuje, jak si je Dům vybírá jednoho po druhém. Příležitostný příliv nováčků pomáhá dočasně zvýšit počet přeživších, ale většina nováčků se setká s rychlým koncem, pokud nejsou dost chytří na to, aby se včas přizpůsobili novému prostředí, nebo se jim poštěstí, aby je vyzvedla skupina přeživších veteránů.

Přeživší se z nutnosti naučili improvizovat ohledně zbraní, nástrojů, a dalších zařízení z předmětů a zbytků v Domě. Ty mohou sahat od jednoduchých zbraní, jako je dřevěná deska se zatlučenými hřebíky, až po improvizovaná zařízení pro detekci nadpřirozených bytostí. Tyto nástroje jsou vzhledem ke své improvizované povaze náchylné k častému rozbití nebo selhání, takže spoléhání se na ně v kritických okamžicích je riskantní.

I když přeživší bývají volně organizováni v otrhaných, neorganizovaných skupinách, které se sdružují kvůli přežití a máločemu jinému, existuje několik větších, organizovanějších skupin:

Institut Domu se věnuje vyšetřování, analýze a zaznamenávání nadpřirozených událostí v Domě. Jejich cílem je najít způsob, jak ukončit Dům tím, že najdou jeho největší slabinu. Udržují stálou základnu v sérii nepoužívaných operačních sálů v Zátopech, kde pitvají a analyzují všechny tvory, které najdou.

Dobrodinci jsou skupina tvrdých, houževnatých kočovníků, kteří mají největší znalosti o místopisu Domu. Často po sobě nechávají skrýše se zásobami a materiálem, označené pro ostatní přeživší, kteří by je mohli potřebovat.

Dveřnože je malá tlupa nelítostných přeživších, kteří se rozhodli otočit karty a provést důkladné strategické vražedné plány na lov a zabíjení příšer Domu. Často spolupracují s Institutem a využívají jejich znalosti k vedení svých úderů. Výměnou za to dodávají mrtvoly příšer a živé vzorky pro experimenty Institutu. Ztráty mezi Dveřnoži jsou vysoké, ale stejně tak počet jejich zabitých cílů.

Doufáme, že jste připraveni přežít všechny hrůzy, které vám Dům může přinést. Seberte tu nejlepší zbraň, kterou najdete, svolejte své spolubojovníky a připravte se čelit Valgavothovi a jeho nočním můrám, až Šerochmur: Dům hrůzy dorazí 27. září 2024. Už teď si můžete sadu předobjednat.

Autor: Emily Tang
Překlad: Honza Charvát